電撃文庫：著・支倉凍砂
“行商人ロレンスと狼神ホロが織りなすエポック・ファンタジー！”
【行商人ロレンスは、麦の束に埋もれ馬車の荷台で眠る少女を見つける。少女は狼の耳と尻尾を有した美しい娘で、自らを豊作を司る神ホロと名乗った。「わっちは神と呼ばれていたがよ。わっちゃあホロ以外の何者でもない」老獪な話術を巧みに操るホロに翻弄されるロレンス。しかし彼女が本当に豊穣の狼神なのか半信半疑ながらも、ホロと共に旅をすることをロレンスは了承した。そんな二人旅に思いがけない儲け話が舞い込んでくる。近い将来、ある銀貨が値上がりするという噂。疑いながらもロレンスはその儲け話に乗るのだが──。】
※この先はネタバレを含んでいます。未読の方はご注意ください。
ようやくと言っていいか…
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騒がれていた理由が分かった気がする。
今まであえて読まなかったのが、ちょっと勿体ないことをしていたのは間違いない。
実際に読了したからこそ言えることなんだろうけど、これは今までなかった感覚だなぁ…
ぐいぐい引き込まれる力というか、読んでいる間は展開にちっとも退屈しなかったのは凄いと思う。
それで読み終わったあとには、大きな達成感と満足感があった。
題材が今までになく、かなり革新的な部分があった分だけ始めは結構心配（？）だったけど、見事にいい方向に裏切られた。
こういう作品が出てくるっていうのは、今ではきっといいことなんだろう。
ひとえにファンタジーといっても、最近は内容や傾向の細分化が進み、ごった煮というか近代的なものも増えているけど…これは全く新しい分野でもあり、一種の原点回帰とも言える。
剣も魔法も出ないけど、本来の意味での“ファンタジー”というものを満喫させてくれた。
全てが許される世界という安寧に甘えることなく、逆にその舞台でなければできないことがある──
この作品では、そういったことを改めて教えられた気がする。
内容。
もう全ては行商人・ロレンスと賢狼・ホロのキャラクターの面白さに尽きると思う。
この一見、交わらないような両者が出逢って、旅をして、その結末に至るまでが丁寧に描かれている。
あとはとても自然な会話から生まれる不思議な関係──“絆”とでも言えばいいのだろうか。
ここに妙な勘ぐりを入れる必要はなく、なんというかとても温かい気持ちになる。
繁栄を見せ始めた人と忘れられ始めた神と──
時折、絶対的な境界を見せながら、それでも交わろうとするふたつの存在。
行商という分かりやすいキーワードの裏に、そういった部分を潜ませて、きちんと“読める”または“読み解く”ことのできる内容になっているのは素直に驚嘆する。
さらにはその行商──商売という部分だけれど、この要素がその裏の部分を際立たせ、またそれ自体でも楽しませてくれる。
上記の関係性だけだとするならば、どこでも見かけないでもないわけではないけど、それにプラスしたギミックが巧く機能している。
こういった“交渉事”というテーブルトークはとても好きなのだ。
確かに剣や魔法は出てこないが、これもひとつの戦い。
ウィットの効いた会話とその裏での腹の探り合いがたまらない。
確かに戦いであることは違いないが、そこに陰湿さは全くといっていいほど無く。むしろいい意味で“騙されたほうが悪い”という空気を作り出せている。
まだ25歳であり、若くして行商人として独り立ちを果たしたロレンスの交渉術はそこまでの彼が辿ってきた道＝過去というものを想起させる。
その上で、その何倍をも生きているホロが百戦錬磨の商売人でさえも舌を巻く深い洞察と鋭い発言をしてみせる。
この辺りに設定──行商人と狼神という組み合わせが生きてきている。
なんとかいおうか、この人はとても“おはなし”の構成がとても巧い。
そういった無理のない設定や瑞々しい会話ももちろんのこと、伏線をちゃんと生かしている。
巧い話ということは、例外なく伏線の使い方が巧いということでもあると思う。
それが例えば──
小さな部分でテンの毛皮を売りに行くまえに買った林檎であり。
大きな部分でホロを攫った連中の中にいたパスロエ村のヤレイであり。
舞台の端から端までをキチっと使いきっているとでも言おうか…はっきり言って無駄がないのだ。
そのせいで、小さな部分ではっと後から気付くこともあれば、この作者ならきっとここをもってくるだろうという重要な部分を見抜くこともできる。
読者にとって、その小さな積み重ねと山場でやってくる大きな波が読み解く上でとても心地よい。
あとはごく個人的な嗜好も入るのだけれども。
一番、手に取る段階でネックになっていたヒロイン（？）ホロのとても特徴的な口調──
「ぬしとわっちじゃ、生きてきた世界が違うんじゃよな」
始めは抵抗のあったんだけど、途中から──また読み終わった今ではとても馴染んでしまったことが不思議だなぁとｗ
どこか婆言葉というか花魁言葉（ぉ）というか…ああ、そうか俺ってこういう台詞回しが元々好きだったよなーという、埋もれかけていたものを再確認できたのも嬉しい誤算か。
台詞と言えば、クライマックスからラストシーンへの別れを告げるホロへのロレンスの言葉。
「お前が……破いた服、幾らすると思っているんだ。神だろうがなんだろうが……弁償してもらうぞ。お前が稼いだ銀貨七十枚。あんなのじゃ足りやしない。俺が何年かけて稼いだ金で……買い揃えたと思っているんだ。追いかけてやる……北の森まで追いかけてやるからな！」
彼らしい──最後まで商売人であることを貫いたグっとくる台詞。
そして、この部分がラストの再会へ繋がるのがとても美しく思える。
「北の森まで取り立てに来られてはかなわぬからな。帰るのは借りを返してからじゃ」
「当たり前だ」
行商の民と賢き狼。
つまり、人と神。
この奇妙な組み合わせが、共に歩める時間はどれほどなのか。
どこまで一緒に行けるのか、それは今、この時はまだ分からない。
だけど、それでも幸せだろう。
きっと──
総括。
真の意味でのファンタジー、生まれる。
いや、久々に明快かつ重厚な作品を味わえたと思う。
いつもと比べると少し感想が短めな気がしないでもないけど、ここまで完成度が高いと言う事がないｗ
やっぱり人それぞれに感じることは違うだろうし、ここがって部分を抜き出すのはとても難しいうえに──それは何より無粋だろう。
突き放すような形になってしまうが、こういった作品を巧く表すのは無理！
まさに読んだほうが早いｗ
なぜなら、この作品の最大の魅力は全体に漂う独特の雰囲気であり、それを感じとる部分にこそあるからだと断言できる。
決して、舞台や記号に埋没することなく自分の味付けで読者を楽しませる。
それは創作（文章）という形を持って表現する作者ならしかるべきことだけど、それでいてなんと難しいことなのか！
ただ、ひとつだけ。タイトルから予想する以上に“香辛料”が出てこなかったことかな？
最後でオチとして文字通りスパイスに──小道具に使われるだけだったのが、ちょっと勿体無い気がしないでもない。
まとめ方としては巧いんだけども、今作においてはあまり象徴的ではなかったかな？
まあもっとも、今更、他のタイトルなんて思いつかないか（苦笑
あと、すでに2巻が出ている状態でナンセンスだと思うけど…この完成度で次回へ繋げられるのか？ｗ
まだ読む前から、早計だろうけど…“ここで終わってたらなぁ”という作品も溢れている以上、余談であるという危惧もまたある。
なんにせよ、まず読んで見なければ何も始まらないのと──
この作者なら、間違わずに続けられそうな予感がするのだけれど。
超余談。
そう言えば、今日って七夕なんだったっけか…
彦星と織姫と言うには、ちょっと個性的すぎるふたりかな？ｗ
（補記）あー、多分読もうと思ったのは、ココの影響なんだろうなー。巡回する度に目に入って仕方なかったというか、気になったというか…宣伝効果はバッチリだったとだけ言っておくッ！（何
以下、以下、スペシャルサンクス
Alles ist im Wandel By 催姫鴻(コウ)さん
今日のBGM…『静かなるMoon Sign』いとうかなこ（PCG「シャマナシャマナ 〜月とこころと太陽の魔法〜」OP）
